Wissenschaftler sagen, dass Fehler in früheren Forschungen die gesundheitlichen Vorteile von Alkohol übertrieben haben
Ian Sample Wissenschaftsredakteur Do 25. Jul 2024 07.00 CEST
Überbewertete Vorteile des Alkoholkonsums
Für den regelmäßigen Trinker ist es eine große Beruhigung: die Fülle an Studien, die besagen, dass ein täglicher Schluck besser für ein längeres Leben ist, als Alkohol komplett zu meiden.
Aber eine neue Analyse stellt dieses Denken in Frage und macht fehlerhafte Forschung dafür verantwortlich, die ein rosiges Bild zeichnet, indem sie Trinker mit Menschen vergleicht, die krank und nüchtern sind.
Analyse von 107 Studien
Wissenschaftler in Kanada haben 107 veröffentlichte Studien über das Trinkverhalten der Menschen und deren Lebensdauer untersucht. In den meisten Fällen fanden sie heraus, dass Trinker mit Menschen verglichen wurden, die abstinent waren oder sehr wenig Alkohol konsumierten, ohne zu berücksichtigen, dass einige aus gesundheitlichen Gründen reduziert oder aufgehört hatten.
Verzerrte Vergleichsgruppen
Das Ergebnis bedeutet, dass sich unter den Abstinenzlern und gelegentlichen Trinkern eine erhebliche Anzahl kranker Menschen befindet, die den durchschnittlichen Gesundheitszustand der Gruppe senken und leichte bis mäßige Trinker im Vergleich besser dastehen lassen.
Junge Frau mit lila lackierten Fingernägeln, die im Freien raucht, mit Sonne im Gesicht: eine Nahaufnahme, die zeigt, wie sie eine Zigarette im Mund hält
Kritik an der Alkoholindustrie
„Es war ein Propagandacoup der Alkoholindustrie vorzuschlagen, dass moderater Konsum ihres Produkts das Leben der Menschen verlängert“, sagte Dr. Tim Stockwell, Hauptautor der Studie und Wissenschaftler am Canadian Institute for Substance Use Research an der University of Victoria.
„Die Idee hat sich auf nationale Trinkrichtlinien, Schätzungen der weltweiten Krankheitslast durch Alkohol und die wirksame Politikgestaltung in Bezug auf Alkohol und öffentliche Gesundheit ausgewirkt“, fügte er hinzu. Details sind in der Zeitschrift Journal of Studies on Alcohol and Drugs veröffentlicht.
J-Kurven-Effekt
Viele Studien über die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol zeigen einen J-Kurven-Effekt, bei dem die Sterblichkeitsraten bei denen am niedrigsten sind, die ein wenig trinken. Als das kanadische Team die Daten der Studien in ihrer Analyse zusammenführte, deutete dies darauf hin, dass leichte bis mäßige Trinker – diejenigen, die zwischen einem Drink pro Woche und zwei pro Tag trinken – ein um 14 % geringeres Sterberisiko während des Studienzeitraums im Vergleich zu Abstinenzlern hatten.
Vorteile verschwinden bei genauer Betrachtung
Aber der scheinbare Vorteil verschwand bei genauerer Betrachtung. In den hochwertigsten Studien, die jüngere Menschen einbezogen und sicherstellten, dass ehemalige Trinker und gelegentliche Trinker nicht als Abstinenzler betrachtet wurden, gab es keine Beweise dafür, dass leichte bis mäßige Trinker länger lebten. Das wurde nur in den schwächeren Studien gesehen, die es versäumten, ehemalige Trinker und lebenslange Abstinenzler zu trennen.
Verzerrte Schätzungen der gesundheitlichen Vorteile
„Die Schätzungen der gesundheitlichen Vorteile von Alkohol wurden übertrieben, während seine Schäden in den meisten früheren Studien unterschätzt wurden“, sagte Stockwell.
„Die große Mehrheit der früheren Studien vergleicht Trinker mit einer zunehmend ungesunden Gruppe von Menschen, die derzeit abstinent sind oder sehr wenig trinken. Wir wissen, dass Menschen aufhören oder ihren Alkoholkonsum reduzieren, wenn sie krank und gebrechlicher mit dem Alter werden. Die voreingenommensten Studien schlossen viele Menschen ein, die aus gesundheitlichen Gründen mit dem Trinken aufgehört oder reduziert hatten, sodass die Menschen, die gesund genug waren, um weiterzutrinken, noch gesünder erschienen“, fügte er hinzu.
Keine sichere Menge an Alkohol
Englands ehemalige Chefärztin, Dame Sally Davies, hat gesagt, dass es kein sicheres Maß an Alkoholkonsum gibt. Eine große Studie, die 2018 veröffentlicht wurde, unterstützte diese Ansicht. Sie fand heraus, dass Alkohol 2016 zu 2,8 Millionen Todesfällen führte und der führende Risikofaktor für vorzeitigen Tod und Behinderung bei 15- bis 49-Jährigen war. Bei den über 50-Jährigen waren etwa 27 % der weltweiten Krebstodesfälle bei Frauen und 19 % bei Männern mit ihren Trinkgewohnheiten verbunden.
Empfehlungen für den Alkoholkonsum
Trotz der wachsenden Beweise für Schäden selbst bei niedrigen Niveaus wird Erwachsenen im Vereinigten Königreich geraten, das Risiko zu minimieren, indem sie nicht mehr als 14 Einheiten pro Woche trinken. Ein halber Pint durchschnittlich starkes Lager enthält eine Einheit und ein 125 ml Glas Wein etwa 1,5 Einheiten.
Studie in China
Im letzten Jahr verband eine große Studie von mehr als einer halben Million chinesischer Männer Alkohol mit mehr als 60 Krankheiten, einschließlich Leberzirrhose, Schlaganfall, mehreren Magen-Darm-Krebsarten, Gicht, Katarakten und Magengeschwüren.
Verzerrungen in Studien über Alkohol und Gesundheit
„Studien über Alkohol und Gesundheit können voreingenommen sein, selbst wenn sie gut durchgeführt werden“, sagte Dr. Iona Millwood von der Universität Oxford, Mitautorin der Studie über chinesische Männer. „Dies liegt daran, dass Trinkgewohnheiten dazu neigen, mit anderen Faktoren wie Rauchen und sozioökonomischem Status zu korrelieren, und Menschen oft ihre Trinkgewohnheiten als Reaktion auf schlechte Gesundheit ändern. Wir sehen immer mehr Beweise dafür, dass die scheinbar positiven gesundheitlichen Effekte von moderatem Trinken wahrscheinlich nicht kausal sind.“
