Historischer Sieg für Djokovic
Auch wenn Novak Djokovics Ära der Dominanz jedes andere bedeutende Turnier der Welt berührt hat, da er jeden Grand-Slam-Titel, alle Masters-1000-Events gewonnen und mehr Wochen als Nummer 1 verbracht hat als jeder andere Spieler in der Geschichte des Sports, blieb die Olympiade ein unerfülltes Ziel. Sein lebenslanger Streben nach einer Goldmedaille führte zu einigen der schmerzhaftesten Momente seiner Karriere und zwang ihn, sich von Niederlagen zu erholen, die ihn leicht hätten brechen können.
Eine unerwartete Wendung
In wohl seiner letzten realistischen Olympiamöglichkeit im Alter von 37 Jahren weigerte sich Djokovic, den Moment verstreichen zu lassen, und lieferte eine sublime Leistung ab, um Carlos Alcaraz mit 7-6 (3), 7-6 (2) in zwei brutalen, hochwertigen Sätzen zu besiegen und endlich Goldmedaillengewinner zu werden. Er ist der älteste Tennisspieler, der eine olympische Einzelgoldmedaille gewonnen hat, und das ohne einen einzigen Satz zu verlieren.
Die Herausforderungen auf dem Weg
Auf demselben Platz, genau vor zwei Monaten, riss er sich seinen Meniskus während seines Viertelfinalmatches bei den French Open und wurde einen Tag später operiert. Sein Einzug ins Wimbledon-Finale nach seiner Rückkehr war an sich schon bemerkenswert, aber dann wurde er von Alcaraz besiegt. Angesichts dieser Niederlage begann er das olympische Finale als klarer Außenseiter.
Ein unvergessliches Finale
Von Beginn seiner Zeit auf dem Court Philippe-Chatrier an machte Djokovic jedoch deutlich, dass dies anders sein würde. Er startete mit viel Schwung, schlug den Ball mit Tiefe und Durchschlagskraft, indem er versuchte, den Ball früh zu nehmen und dem Spanier die Zeit zu nehmen. Als Alcaraz bald seinen Rhythmus fand, Vorhände zertrümmerte und Djokovic mit seiner unglaublichen Verteidigung zur Verzweiflung brachte, blieb die Intensität während des gesamten Spiels extrem hoch. Djokovic servierte weiterhin extrem gut, hielt Alcaraz mit cleveren Netzvorstößen auf Trab und zeigte eine tadellose Schussauswahl.
Emotionaler Höhepunkt
Nachdem er seinen besiegten Rivalen herzlich am Netz begrüßt hatte, brach Djokovic auf der Grundlinie zusammen und weinte vor Freude und Erleichterung, seine Hände zitterten. Schließlich kehrte er zu seinem Sitz zurück und schluchzte in sein Handtuch, bevor er mit einer serbischen Flagge in die Menge kletterte und auf den Schultern seiner Familienmitglieder und Teammitglieder weinte. Während Djokovic tränenreich feierte, musste Alcaraz sein Interview mit Eurosport unterbrechen, als auch er in Tränen ausbrach. Später sagte Alcaraz, seine Tränen seien, weil er das Gefühl hatte, „alle spanischen Leute im Stich gelassen“ zu haben. Nachdem er sich gefasst hatte, äußerte er seinen Stolz nach einer unglaublichen Woche in seiner Karriere. „Ich denke, ich habe sie stolz gemacht. Ich habe sie in gewisser Weise zum Glauben gebracht und ich bin stolz darauf, wie ich meine Flagge vertreten habe.“
