Einführung
Google hat gegen Kartellgesetze verstoßen, als es ein Internet-Suchimperium aufbaute, entschied ein Bundesrichter am Montag in einer Entscheidung, die große Auswirkungen darauf haben könnte, wie Menschen mit dem Internet interagieren.
Google verletzt Kartellgesetze
Richter Amit Mehta stellte fest, dass Google gegen Abschnitt 2 des Sherman Act, eines US-amerikanischen Kartellgesetzes, verstoßen hat. In seiner Entscheidung heißt es, dass Google ein Monopol über Suchdienste und Werbung aufrechterhielt. „Nach sorgfältiger Abwägung der Zeugenaussagen und Beweise kommt das Gericht zu folgendem Schluss: Google ist ein Monopolist und hat sich wie ein solcher verhalten, um sein Monopol zu wahren“, heißt es in der Entscheidung.
Die Entscheidung ist eine der größten kartellrechtlichen Entscheidungen seit Jahrzehnten und beendet einen Fall, in dem das Justizministerium gegen eines der wertvollsten Unternehmen der Welt antrat. Es war auch Teil einer breiteren Initiative in den letzten Jahren von Justizministerium und Federal Trade Commission sowie europäischen Regulierungsbehörden, große Technologieunternehmen auf angeblich monopolistische Praktiken zu untersuchen.
Google plant Berufung
Google wird gegen die Entscheidung Berufung einlegen, so der Präsident für globale Angelegenheiten des Unternehmens, Kent Walker, der in einer Erklärung Teile des Urteils zitierte, in denen Mehta die Suchmaschine des Unternehmens als überlegen gegenüber ihren Konkurrenten beschrieb. „Diese Entscheidung erkennt an, dass Google die beste Suchmaschine anbietet, kommt aber zu dem Schluss, dass wir sie nicht leicht zugänglich machen dürfen“, sagte Walker.
Der US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland bezeichnete das Urteil als „historischen Sieg für das amerikanische Volk“ und fügte hinzu: „Kein Unternehmen – egal wie groß oder einflussreich – steht über dem Gesetz.“ Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, das „pro-wettbewerbliche Urteil sei ein Sieg für das amerikanische Volk“ und fügte hinzu: „Amerikaner verdienen ein Internet, das frei, fair und offen für den Wettbewerb ist.“
Zukünftige Auswirkungen auf Google
Mehtas Urteil nennt keine Strafen, denen Google für die Verletzung des Kartellrechts ausgesetzt sein wird, und lässt große Fragen über die Zukunft der Dominanz des Unternehmens über die Suchindustrie und dessen Betrieb offen. Googles Verteidigung beruhte auf dem Argument, dass das Unternehmen den Verbrauchern einfach einen besseren Service als andere Suchmaschinen bietet. Die Anwälte des Unternehmens verwiesen auf Produkte wie Microsofts Bing als unterlegen gegenüber Google und argumentierten, dass Verträge zur Festlegung von Google als Standardsuchmaschine auf Geräten keine Kartellrechtsverletzungen darstellen.
Ein weiterer Streitpunkt während des Prozesses war Googles Geschichte des Löschens interner Kommunikation und der automatischen Einstellung seiner Chats auf „keine Nachrichtenhistorie speichern“. Die Regierung behauptete, dass Google absichtlich Nachrichten gelöscht habe, die während des Prozesses nachteilig für das Unternehmen sein könnten, eine Anschuldigung, die Google bestritt. Mehta rügte Googles Anwälte während des Prozesses für das Versäumnis, Nachrichten aufzubewahren, und die laxen Aufbewahrungsrichtlinien.
Zukunft der Internetlandschaft
Das Justizministerium reichte seine Klage ursprünglich im Jahr 2020 gegen Google ein, schloss sich später jedoch einer breiteren Klage an, die Generalstaatsanwälte aus mehr als drei Dutzend Bundesstaaten und Territorien umfasste. Während der Eröffnungsplädoyers erklärte der Anwalt der Regierung, Kenneth Dintzer, dass es bei dem Prozess um „die Zukunft des Internets“ gehe.
Ein Großteil des Prozesses fand hinter verschlossenen Türen statt, was dazu führte, dass Transparenzbefürworter und Technologiekritiker behaupteten, Google versuche, den Fall aus der öffentlichen Diskussion herauszuhalten und die Medienberichterstattung zu unterdrücken. Google beantragte erfolgreich, den öffentlichen Zugang zu Beweismitteln und Zeugenaussagen zu blockieren, mit der Begründung, dass dadurch Geschäftsgeheimnisse möglicherweise offenbart würden.
Der Technologieriese steht später in diesem Jahr vor einer weiteren Kartellklage des Justizministeriums, die sich auf seine Werbepraktiken und darauf konzentrieren wird, ob es illegal wichtige Werbetechnologien monopolisiert hat. Google reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
