Globale Erwärmung verdoppelt die Wahrscheinlichkeit extremer Regenfälle in Europa im September
Forscher haben herausgefunden, dass die Klimakrise eine zentrale Rolle bei den extremen Regenfällen spielte, die im September 2024 über mehrere Länder Mitteleuropas hereinbrachen und tödliche Überschwemmungen verursachten. Eine neue Studie zeigt, dass die planetare Erwärmung die Wahrscheinlichkeit solch starker Regenfälle verdoppelt hat. Die Überschwemmungen, die von Österreich bis nach Rumänien reichten, wurden durch den Klimawandel verschärft.
Laut der Untersuchung von World Weather Attribution (WWA) wurden die Regenfälle um mindestens 7 % intensiver, was bedeutete, dass Städte und Dörfer mit Wassermengen konfrontiert wurden, die ohne den menschlichen Einfluss auf das Klima nur halb so wahrscheinlich gewesen wären. Bogdan Chojnicki, Klimawissenschaftler an der Universität für Lebenswissenschaften in Posen und Mitautor der Studie, erklärte: „Der Trend ist eindeutig. Wenn die Menschen weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen und die Atmosphäre mit Emissionen belasten, wird die Situation immer schwerwiegender und gefährlicher.“
Sturm Boris: Die Auswirkungen auf Mitteleuropa
Mitte September brachte Sturm Boris sintflutartige Regenfälle nach Mitteleuropa, die über einen Zeitraum von vier Tagen katastrophale Auswirkungen hatten. Länder wie Österreich, die Tschechische Republik, Ungarn, Polen, Rumänien und die Slowakei waren von diesen Regenmassen betroffen. Diese enormen Wassermengen verwandelten ruhige Bäche in reißende Flüsse, die Häuser, Straßen und Infrastrukturen zerstörten. Die Überschwemmungen forderten das Leben von zwei Dutzend Menschen und hinterließen in den betroffenen Regionen eine Spur der Verwüstung.
Im Vergleich zu ähnlichen Überschwemmungen in den Jahren 1997 und 2002 konnte die Zahl der Todesopfer durch moderne Anpassungsmaßnahmen gesenkt werden. Dazu gehörten verbesserte Frühwarnsysteme, effizientere Katastrophenschutzpläne und stärkere Hochwasserschutzmaßnahmen. Doch trotz dieser Vorkehrungen wurden Tausende von Häusern zerstört, und die Europäische Union stellte Hilfsgelder in Höhe von 10 Milliarden Euro zur Verfügung, um die betroffenen Gebiete beim Wiederaufbau zu unterstützen.
Die Forscher betonten jedoch, dass der Wiederaufbau in überschwemmungsgefährdeten Gebieten langfristig vermieden werden sollte, um zukünftige Katastrophen zu verhindern. Maja Vahlberg, technische Beraterin beim Roten Kreuz und Mitautorin der Studie, stellte klar: „Diese Überschwemmungen zeigen, wie teuer der Klimawandel bereits geworden ist. Trotz Tagen der Vorbereitung hat das Hochwasser Städte verwüstet und Tausende von Familien heimatlos gemacht.“
Wie globale Erwärmung extreme Regenfälle verschärft
Die Forscher führten eine sogenannte schnelle Attributionsstudie durch, um zu analysieren, wie menschlicher Einfluss extreme Wetterereignisse direkt nach einer Katastrophe verstärkt. Sie verglichen die tatsächlich gemessenen Regenfälle in Mitteleuropa mit simulierten Modellen einer Welt, die um 1,3 Grad Celsius kühler ist – was dem Grad der globalen Erwärmung entspricht, der bis heute durch menschliches Handeln verursacht wurde.
Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass der menschliche Einfluss zu einer „Verdopplung der Wahrscheinlichkeit“ solcher extremen Regenfälle führte und die Intensität der Niederschläge um 7 % erhöhte. Die Wissenschaftler betonten jedoch, dass diese Schätzungen konservativ seien, da die verwendeten Klimamodelle Konvektionsprozesse nicht vollständig erfassen und daher die tatsächlichen Regenmengen möglicherweise unterschätzen.
„Der Trend ist zwar klar, aber die genaue Rate der Veränderungen bleibt unsicher“, so die Forscher in ihrem Bericht. Dennoch seien die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Niederschlagsmengen unbestreitbar. Klimaphysiker haben längst nachgewiesen, dass jede Erhöhung der globalen Durchschnittstemperatur um ein Grad Celsius die Fähigkeit der Luft, Feuchtigkeit zu speichern, um etwa 7 % erhöht. Dies führt zu intensiveren Regenfällen, wenn die atmosphärischen Bedingungen stimmen.
Blockierte Stürme und die Zukunft der Überschwemmungen
Ein weiteres Element, das in der Studie als bedeutender Faktor genannt wird, ist die „Welligkeit“ des Jetstreams, der durch die globale Erwärmung beeinflusst wird. Der Jetstream steuert das Wetter in der nördlichen Hemisphäre, und durch seine veränderte Struktur können sich Wettersysteme wie Sturm Boris länger über einer Region festsetzen. Das Ergebnis sind anhaltende Niederschläge über einen begrenzten Zeitraum, die zu extremen Überschwemmungen führen können.
Diese „blockierten“ Wettersysteme, die sich langsam bewegen und große Mengen an Feuchtigkeit in einer Region freisetzen, nehmen zu. Miroslav Trnka, Klimaforscher am Global Change Research Institute, der nicht an der Studie beteiligt war, beschrieb die Risiken solcher Wettersysteme als „Fluten auf Steroiden“. Er verglich das Auftreten extremer Niederschlagsereignisse mit dem Gewinn im Lotto: „Wenn Sie lange genug spielen, haben Sie eine höhere Chance auf den Jackpot.“
Eine kürzlich veröffentlichte Studie im Fachjournal Nature Scientific Reports prognostiziert, dass solche blockierten Wettersysteme mit fortschreitender globaler Erwärmung noch häufiger auftreten werden. Besonders besorgniserregend ist, dass diese Wettersysteme durch die steigenden Temperaturen der Meere noch weiter verstärkt werden. Diese liefern zusätzliche Feuchtigkeit und Energie, die zu intensiveren Regenfällen führen.
Hayley Fowler, Klimaforscherin an der Newcastle University, betonte: „Solche großen Stürme, die vom Jetstream abgeschnitten sind, können stagnieren und riesige Mengen Regen freisetzen, die von den rekordverdächtig heißen Ozeanen gespeist werden.“ Sie fügte hinzu: „Die Frage ist nicht, ob wir uns auf mehr solcher Stürme vorbereiten müssen, sondern ob wir dazu in der Lage sind.“
Zunehmende Klimakatastrophen und der Druck auf die Anpassung
Die Woche nach Sturm Boris wurde von der WWA als „hyperaktiv“ beschrieben, da weltweit 12 Katastrophen gleichzeitig ihre Kriterien für eine Analyse erfüllten – mehr als jemals zuvor in einer Woche in der Geschichte der Organisation. Dies unterstreicht die globale Zunahme von extremen Wetterereignissen und die wachsenden Herausforderungen, mit denen Gemeinden auf der ganzen Welt konfrontiert sind.
Die Forscher wiesen darauf hin, dass selbst geringfügige Zunahmen der Niederschlagsmengen unverhältnismäßig große Schäden verursachen können. Friederike Otto, Klimawissenschaftlerin am Grantham Institute des Imperial College London, erklärte: „Fast überall auf der Welt führt ein kleiner Anstieg der Niederschlagsmenge zu einer um ein Vielfaches größeren Zunahme der Überschwemmungen. Und das führt zu einem noch größeren Anstieg der Schäden.“
Diese Ergebnisse machen deutlich, dass die Welt vor einer sich verschärfenden Klimakrise steht, die nicht nur zu häufigeren, sondern auch zu intensiveren Wetterkatastrophen führt. Anpassungsmaßnahmen wie bessere Hochwasserschutzsysteme und Frühwarnungen sind unerlässlich, aber die langfristige Lösung erfordert eine drastische Reduzierung der Treibhausgasemissionen und einen klaren Übergang zu nachhaltigen Lebensweisen, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu verhindern.
