Steven van de Velde verbrachte 13 Monate im Gefängnis wegen Vergewaltigung
Der niederländische Beachvolleyballspieler Steven van de Velde, der wegen der Vergewaltigung eines 12-jährigen britischen Mädchens im Jahr 2016 verurteilt wurde, hat gesagt, dass er inmitten der Kontroversen um seine Teilnahme darüber nachdachte, die Olympischen Spiele in Paris aufzugeben.
Van de Velde und sein Beachvolleyballpartner Matthew Immers erreichten in Paris das Viertelfinale, wo sie gegen Brasilien in zwei Sätzen verloren. Das Paar spielte vier Spiele im Turnier und Van de Velde wurde mit einem Strom von Buhrufen und Pfiffen konfrontiert.
Gefragt in einem Interview mit dem niederländischen nationalen Rundfunk NOS, ob er daran gedacht habe, aufzuhören, sagte Van de Velde, dass er es vor und während der Olympischen Spiele in Betracht gezogen habe, sich letztlich aber entschied, teilzunehmen. „Ich dachte: ‚Das will ich nicht. Ich werde anderen nicht die Macht geben, zu entscheiden, dass sie mich wegmobben oder loswerden können‘“, sagte er auf Niederländisch. Van de Velde sprach während der Olympischen Spiele nicht mit Reportern.
Er verbrachte 13 Monate im Gefängnis, nachdem er 2016 in England wegen Vergewaltigung verurteilt worden war. Obwohl Opfervertreter, Gesetzgeber und Fans forderten, ihn von den Olympischen Spielen auszuschließen, sagte das Internationale Olympische Komitee, es sei machtlos, die Niederlande daran zu hindern, einen Athleten zu schicken, der sich auf übliche Weise qualifiziert habe.
In einer Erklärung, die vor den Olympischen Spielen auf der Website des niederländischen Volleyballverbandes veröffentlicht wurde, sagte Van de Velde über seine Vergangenheit: „Ich kann es nicht rückgängig machen, also werde ich die Konsequenzen tragen müssen. Es war der größte Fehler meines Lebens.“
Er und Immers beendeten die Poolphase mit einer Bilanz von 1-2, bevor sie in Paris gegen die Brasilianer verloren. Van de Velde sagte, dass sein und Immers‘ Spiel möglicherweise von den Reaktionen der Zuschauer beeinflusst wurde.
„Es gibt sicherlich eine sehr gute Chance, dass es Einfluss auf unser Spiel hatte“, sagte er gegenüber NOS. „Wenn ich darüber nachdenke, wie sehr ich mich auf Nebensachen konzentriert habe – wie ich auf dem Spielfeld sein will, anstatt mich auf Taktiken gegen den Gegner zu konzentrieren – dann kann man sagen, dass das Einfluss hatte, aber es hat keinen Sinn, die Schuld weiterzugeben.“
Van de Velde sagte, er verstehe die Kontroverse. „Will man jemanden mit einer Vorgeschichte? Kann er auf dem Podium stehen? Das ist eine berechtigte Frage“, sagte er. Aber Van de Velde, der jetzt verheiratet ist und einen kleinen Sohn hat, fügte hinzu: „Ich bin nicht die Person, die ich vor 10 Jahren war.“
Er zollte Familie und Freunden sowie den niederländischen Volleyball- und Olympia-Behörden Anerkennung für ihre Unterstützung. Während er in Paris mit Schmähungen konfrontiert wurde, erhielt er von orangegekleideten Fans der Niederlande Unterstützung. „Ich kann nicht ändern, was die Leute von mir denken“, sagte er. „Jemand kann mich für immer verantwortlich machen für das, was passiert ist, und das ist in Ordnung, denn so ist es. Es ist ihr Recht. Also akzeptiere ich das.“
