Riesige Landstriche in Südamerika werden von wild wütenden Bränden verwüstet, die größtenteils von Menschenhand gelegt wurden. Die Auswirkungen dieser Brände sind verheerend und reichen von Ecuador über Paraguay und Peru bis hin zu Brasilien, dem Herzen des Amazonas. Die dichten Rauchschwaden, die den Himmel bedecken, ersticken die Bevölkerung und lassen ganze Städte im Smog versinken.
Der Himmel über dem Amazonas ist verschwunden
„Unser Himmel ist für immer blau!“ heißt es in der offiziellen Hymne von Rondônia, einem riesigen Teil des Amazonas im Westen Brasiliens. Doch die klaren, kristallblauen Himmel, die in diesen Texten gepriesen werden, sind in den letzten Monaten verschwunden. Stattdessen liegt eine dichte Rauchdecke über der Region, die durch die von Menschenhand gelegten Brände in der Amazonas-Region und darüber hinaus verursacht wurde.
In Porto Velho, der Hauptstadt von Rondônia, können Passagierflugzeuge aufgrund des dichten Rauchs nicht mehr landen, und Schulen mussten geschlossen werden. Die Gesundheitsklinik der Stadt hat einen Anstieg von Patienten verzeichnet, die unter Atemwegserkrankungen, Migräne und Augenentzündungen leiden. „Man kann nicht einmal das andere Ufer des Flusses sehen“, beklagte die örtliche Ärztin Dr. Lilian Samara de Melo Lima, während sie sich in ihrer Klinik vor dem Smog schützte.
Die Brandrodung eskaliert
Die Brände in Rondônia sind nicht neu. Seit Jahrzehnten nutzen Viehzüchter und Sojabauern die jährliche Brandrodung, um Land zu roden und neue Flächen für die Landwirtschaft zu gewinnen. Doch dieses Jahr ist außergewöhnlich – die Brände sind stärker und weitreichender als je zuvor. „Der Mensch dringt auf eine verheerende, räuberische und rücksichtslose Weise in Gebiete vor, die noch vor wenigen Jahrzehnten unerforschte Dschungel waren,“ so Lima. Ganze Dörfer und Gemeinden ersticken im Rauch der Flammen, die sich immer weiter ausbreiten.
Für die 500.000 Einwohner Porto Velhos sind die Brände lebensbedrohlich. „Wir atmen so viel Schmutz ein“, sagte Marilene Penati, die Gesundheitssekretärin der Stadt. Die gesundheitlichen Auswirkungen sind verheerend, doch Porto Velho ist nicht die einzige betroffene Stadt. Der Kontinent leidet unter der historischen Dürre, die durch das Klimaphänomen El Niño und den Klimawandel verschärft wird.
Paraguay und Peru unter einer toxischen Wolke
Neben Brasilien kämpfen auch Länder wie Paraguay und Peru gegen die unaufhaltsamen Brände. In Paraguay brannten seit Anfang September über 180.000 Hektar trockener Wälder und Savannen in der Region Cerro Chovoreca, einer geschützten Reservat-Region an der Grenze zu Bolivien. Das Feuer verwüstete Gebiete, die von den Ayoreo-Nomaden, den letzten unkontaktierten Völkern Südamerikas außerhalb des Amazonas, genutzt werden. „Unsere isolierten Brüder leben in diesem Gebiet“, sagte Choyoide José Fernando Jurumi, der Anführer der Ayoreo-Chovoreca-Gemeinschaft. „Es schmerzt uns sehr. Was werden sie essen? Wo können sie sich verstecken?“
In Peru sind mindestens 20 Menschen seit Juli infolge der Brände ums Leben gekommen. Zehntausende Hektar Land, darunter auch Teile des Amazonas, wurden zerstört. Die peruanische Regierung hat in mehreren Regionen den Notstand ausgerufen, da sich das Feuer unaufhaltsam ausbreitet. Präsidentin Dina Boluarte hat in den betroffenen Gebieten den Einsatz von Hubschraubern und Flugzeugen zur Bekämpfung der Brände angeordnet. Doch auch in Peru ist das Feuer größtenteils durch menschliches Handeln verursacht worden, da Bauern Land für illegale Anbauflächen wie Coca, die Pflanze zur Herstellung von Kokain, freimachen.
Ecuador und Bolivien: Die Lage ist kritisch
Auch Ecuador ist stark betroffen. Christian Rivera, ein Rettungssanitäter, der die Brände in und um die Hauptstadt Quito bekämpft, berichtete: „Das Ausmaß des Notfalls ist außergewöhnlich. In meinen 30 Jahren als Rettungssanitäter habe ich so etwas noch nie gesehen.“ Die Feuer in den umliegenden Bergen von Quito haben die Hochlandstadt in Rauch und Asche gehüllt, während die Feuerwehr mit den unaufhörlichen Flammen kämpft.
In Bolivien ist die Situation ebenfalls katastrophal. Die östlichen Tiefländer, besonders die Region Santa Cruz, wo das Land den Großteil seines Soja- und Rindfleischs produziert, sind von den Bränden schwer betroffen. Laut der bolivianischen Regierung haben Brände 4,6 Millionen Hektar Wald zerstört – eine Fläche, die größer ist als die Schweiz. Die regionale Regierung von Santa Cruz spricht von 7 Millionen Hektar Wald und Weideland, die in Flammen aufgegangen sind. „Es ist die schlimmste Umweltkatastrophe in der Geschichte der Region,“ erklärte der Gouverneur von Santa Cruz.
Die Erde schreit um Hilfe: Eine globale Krise
Marilene Penati, Gesundheitssekretärin von Porto Velho, sieht die Brände in ihrer Stadt als Teil einer globalen Krise. „Die Erde ist krank… die Erde schreit um Hilfe,“ warnte sie, als sie in ihrer mit Rauch verhüllten Klinik saß. Sie zitierte eine kürzliche Rede von Papst Franziskus, in der er die Menschen aufforderte, ihr Verhalten zu ändern. „Aber wir hören einfach nicht zu, oder?“ fügte sie hinzu. „Ich fühle mich so traurig, weil wir unseren Planeten verletzen – und uns selbst töten.“
Die Brände in Südamerika sind mehr als nur ein regionales Problem. Sie sind ein Symptom einer globalen Krise, die durch den Klimawandel und die rücksichtslose Ausbeutung natürlicher Ressourcen verschärft wird. Die Weltgemeinschaft muss dringend handeln, um das Leben der Menschen und die Umwelt zu schützen, bevor es zu spät ist.
