Führender chinesischer Ökonom verschwindet nach Kritik an Xi Jinping
Ein prominenter chinesischer Ökonom, Zhu Hengpeng, der mehr als zwei Jahrzehnte für die einflussreiche Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften (Cass) arbeitete, ist Berichten zufolge verschwunden, nachdem er in einer privaten WeChat-Gruppe Kritik an der chinesischen Wirtschaft und möglicherweise auch an Präsident Xi Jinping geäußert hat. Laut einem Bericht des Wall Street Journal, der auf anonyme Quellen verweist, wurde der 55-Jährige im April festgenommen und ist seitdem nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden. Sein letzter öffentlicher Auftritt war im selben Monat bei einer Veranstaltung des Medienunternehmens Caixin.
Zhus Verschwinden hat Bedenken geweckt, insbesondere da er wichtige Positionen innehatte, unter anderem als stellvertretender Direktor des Instituts für Wirtschaftswissenschaften und Direktor des Zentrums für öffentliche Politikforschung. Die Cass hat bislang keine offizielle Stellungnahme abgegeben. Neben Zhus Entfernung berichteten Hongkonger Medien von einem Personalwechsel in der Führungsebene des Instituts, wobei andere Beamte versetzt wurden, während Zhus Verbleib weiterhin ungeklärt ist.
Zunehmende Kontrolle über die intellektuelle Freiheit
Die Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften, die direkt dem Staatsrat Chinas unterstellt ist, ist ein einflussreicher Thinktank, der die Regierung in politischen Fragen berät. Historisch gesehen bot sie relativ offene Analysen, aber unter der zunehmend autoritären Führung von Xi Jinping wird jede Kritik an der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) oder Xis Führung streng bestraft.
Wissenschaftler in China haben zunehmend Angst, über sensible Themen wie die wirtschaftliche oder politische Lage des Landes zu berichten oder zu diskutieren, da sie Vergeltungsmaßnahmen fürchten. Gespräche über Xi, selbst in privaten Online-Räumen, werden aufgrund der strengen Zensur und Überwachung weitgehend vermieden. Zhu soll in einer privaten WeChat-Gruppe Kommentare zur Führung von Xi und zu Chinas Wirtschaftspolitik abgegeben haben. Berichten zufolge könnte er sogar auf „Xis Sterblichkeit“ Bezug genommen haben, ein äußerst sensibles Thema unter dem aktuellen Regime.
Verschlechterung des wirtschaftlichen Ausblicks
Chinas Wirtschaft steht vor ernsthaften Herausforderungen und kämpft darum, das Wachstumsziel von 5 % für dieses Jahr zu erreichen – ein bescheidenes Ziel im Vergleich zu früheren Leistungen. Kürzlich ergriff die Zentralbank Maßnahmen, darunter deutliche Zinssenkungen, um das Wachstum anzukurbeln. Experten bleiben jedoch skeptisch, ob diese Maßnahmen ausreichen, insbesondere da die anhaltende Krise auf dem chinesischen Immobilienmarkt schwer auf den wirtschaftlichen Aussichten des Landes lastet.
Die Krise entstand durch das harte Vorgehen der Regierung gegen übermäßige Kreditaufnahmen von Bauträgern, was dazu führte, dass viele ihre Schulden nicht mehr bedienen konnten. Da die Hypothekenzahlungen weiterhin steigen, haben viele Immobilieneigentümer und Bauträger nur noch begrenzte Möglichkeiten zu investieren oder zu wachsen. Dieses Problem hat die wirtschaftliche Stabilität Chinas weiter unter Druck gesetzt und erhöht den Druck auf das Regime, effektive Maßnahmen zur wirtschaftlichen Erholung zu ergreifen, ohne eine neue Immobilienblase zu verursachen.
