Ukraine überrascht mit Angriff auf russisches Territorium
Die Offensive wurde im Geheimen entwickelt, um russische Truppen von den Frontlinien in der Ukraine abzulenken und Territorium zu erobern, das als Verhandlungsmasse genutzt werden kann. Die Invasion der Ukraine in ein kleines Stück Russlands wird es Moskau wahrscheinlich erschweren, eine erneute große Offensive im Osten der Ukraine zu starten, und ist die Art von Überraschungsoperation, die letztendlich echte Kosten für den Kreml verursachen könnte, sagen US-Beamte.
Der ukrainische Angriff und sein anhaltender Erfolg könnten letztendlich strategische Bedeutung haben, obwohl US-Beamte betonen, dass sie abwarten müssen, wie sich die Situation entwickelt, um festere Schlussfolgerungen zu ziehen. Es könnte auch helfen, die nachlassende Moral unter den ukrainischen Truppen und der kriegsmüden Bevölkerung wieder aufzubauen, sagten die Beamten.
Der monatelange Aufbau der Ukraine zur Gegenoffensive spielte sich in aller Öffentlichkeit ab. Die Ukrainer versuchten, Territorium zurückzuerobern, stolperten jedoch, als es ihnen nicht gelang, die gut befestigten russischen Verteidigungen zu durchbrechen, die Moskau verstärkt hatte, als die Ukraine sich auf den Angriff vorbereitete. Die Ukraine teilte auch ihre Kräfte während dieser Offensive, entgegen amerikanischem Rat, anstatt sie, wie in diesem Monat, zu konzentrieren.
Der Einfall zeigt, wie die ukrainische Armee ihre Fähigkeiten im mechanisierten Krieg verbessert hat, Techniken, die sie vor einem Jahr noch nicht beherrschte.
Seitdem sucht die Ukraine nach Möglichkeiten, sich zu erholen.
Der Einsatz selbst wird Russland nicht an den Verhandlungstisch zwingen, sagen US-Beamte. Der russische Präsident Wladimir V. Putin hat geschworen, nicht zu verhandeln, solange die Ukraine russisches Territorium besetzt, und amerikanische Beamte sagten, dass man ihn beim Wort nehmen sollte.
In öffentlichen Reden hat der CIA-Direktor William J. Burns jedoch über die Notwendigkeit gesprochen, den Hochmut von Herrn Putin zu durchbrechen. Russland wird keine Zugeständnisse machen, sagte er, bis Putins Selbstüberschätzung herausgefordert wird und die Ukraine Stärke auf dem Schlachtfeld zeigt.
Der Schritt der Ukraine in die Region Kursk ist ein Beispiel dafür, wie sie die Initiative ergreift, russische Schwächen aufdeckt und Herrn Putin bloßstellt.
Strategischer Vorteil oder riskantes Manöver?
Amerikanische Beamte sagen, dass die Ukraine auf der Operation aufbauen muss, mit anderen gewagten Aktionen, die gegen Russlands Gefühl vorgehen können, dass ihr Sieg unvermeidlich ist. Ob dies mehr grenzüberschreitende Einfälle, geheime Sabotagemissionen oder andere noch zu planende Operationen beinhalten wird, bleibt abzuwarten.
Am Donnerstag sagte der oberste NATO-Militärkommandeur, General Christopher G. Cavoli, dass der Einfall bisher erfolgreich verlaufen sei. „Es reicht zu sagen, dass es offenbar ziemlich gut läuft“, sagte er während eines Vortrags im Council on Foreign Relations in New York.
„Sie fanden eine Schwachstelle in der russischen Position und nutzten sie schnell aus und haben sie sehr geschickt ausgenutzt“, sagte General Cavoli, ein Vier-Sterne-General der US-Armee und Russland-Spezialist.
Seine Kommentare waren die umfassendsten eines amerikanischen Beamten seit dem Beginn des Angriffs der Ukraine letzte Woche. Beamte der Biden-Regierung haben die meisten Fragen zu der Operation an ukrainische Beamte weitergeleitet.
Reaktionen aus Moskau und Washington
General Cavoli, der regelmäßig mit seinen ukrainischen Kollegen spricht, sagte, der Einsatz habe einen wichtigen Schub für die Moral der ukrainischen Bevölkerung und des Militärs nach monatelangen langsamen, mühsamen Fortschritten der russischen Armee im Osten und Süden der Ukraine geboten.
„Es hatte eine sehr gute galvanisierende Wirkung auf die Bevölkerung und das Militär selbst“, sagte er.
Auf der anderen Seite sagte General Cavoli, der Angriff habe den Kreml überrumpelt und Moskau gezwungen, schnell eine militärische Reaktion zu organisieren.
„Es hat eine schockierende Wirkung auf die Russen gehabt“, sagte der General. „Das wird nicht ewig anhalten. Sie werden sich zusammenraufen und entsprechend reagieren.“
Präsident Biden sagte Reportern am Dienstag, dass die Offensive der Ukraine innerhalb Russlands – die größte ausländische Invasion in das Land seit dem Zweiten Weltkrieg – den Kreml in eine schwierige Lage gebracht habe. Er räumte ein, dass US-Beamte während des Einsatzes in Kontakt mit ihren ukrainischen Kollegen standen.
„Es schafft ein echtes Dilemma für Putin, und wir waren in direktem – ständigem – Kontakt mit den Ukrainern“, sagte Biden. „Das ist alles, was ich dazu sagen werde, solange es noch aktiv ist.“
Die Operation der Ukraine hat auch von den Unterstützern Kiews im Kongress euphorisches Lob erhalten.
Die Senatoren Lindsey Graham, Republikaner aus South Carolina, und Richard Blumenthal, Demokrat aus Connecticut, die diese Woche privat mit Präsident Wolodymyr Selenskyj in Kiew zusammentrafen, forderten eine verstärkte militärische Unterstützung für die Ukraine.
Auf die Frage nach dem Einfall bei einer Pressekonferenz sagte Herr Graham: „Was denke ich über Kursk? Kühn, brillant und schön. Macht weiter so.“ Er fügte hinzu: „Putin hat damit angefangen. Tritt ihm in den Arsch.“
Hochrangige Beamte im Weißen Haus, im Pentagon und im Außenministerium wurden durch die Nachrichtenberichte, die am frühen Mittwoch begannen, über den ukrainischen Einfall überrascht. Die Ukrainer hatten den Amerikanern ihre Pläne nicht im Voraus mitgeteilt, möglicherweise, sagten US-Beamte, weil sie befürchteten, dass die Amerikaner versuchen würden, sie zu überreden, die riskante Mission abzusagen, und wegen der obsessiven Besorgnis der Ukraine über Lecks.
Die mangelnde Vorwarnung für Kiews wichtigsten westlichen Verbündeten nahm noch größere Bedeutung an, als klar wurde, dass die Ukraine amerikanisch gelieferte Fahrzeuge, Waffen und Munition einsetzte, um den kühnen Bodenangriff auf Russland durchzuführen.
Im Gegensatz zu früheren grenzüberschreitenden Überfällen, die von ukrainischen Kommandos durchgeführt wurden, war an diesem Einsatz eine mehrere Tausend Mann starke reguläre Armee beteiligt, ausgestattet mit mobilen Luftverteidigungssystemen und elektronischen Kriegsgeräten, um russische Radargeräte zu stören – all dies signalisierte die Absicht der Ukraine, viel tiefer in Russland vorzustoßen.
Aber die amerikanischen Geheimdienste wussten, wie Enthüllungen im letzten Jahr zeigten, seit mehr als einem Jahr von den Ambitionen der Ukraine, die Grenze zu überschreiten. Selbst wenn also der Zeitpunkt und der Ort eine Überraschung waren, war das strategische Ziel es nicht.
Ein Geheimdienstbericht, der von einem Angehörigen der Luftwaffe in einem Internetforum veröffentlicht wurde, enthielt Informationen über ein Treffen, bei dem Herr Selenskyj das Militär drängte, einen grenzüberschreitenden Einfall in Betracht zu ziehen. Herr Selenskyj wollte laut dem Bericht, dass ukrainische Streitkräfte „nicht spezifizierte russische Grenzstädte besetzen“.
Und tatsächlich machten jüngste politische Veränderungen der Biden-Regierung den Einsatz möglich.
Unter dem Druck seiner Berater und wichtiger Verbündeter autorisierte Herr Biden Ende Mai die Ukraine, begrenzte Angriffe innerhalb Russlands mit amerikanischen Waffen durchzuführen, was erwartungsgemäß ein neues Kapitel im Krieg für die Ukraine eröffnete.
Die Entscheidung von Herrn Biden schien das erste Mal zu sein, dass ein amerikanischer Präsident begrenzte militärische Reaktionen auf Artillerie-, Raketenbasen und Kommandozentren innerhalb der Grenzen eines nuklear bewaffneten Gegners erlaubte.
Beamte des Weißen Hauses bestanden jedoch darauf, dass die Genehmigung nur das betraf, was sie als Selbstverteidigungshandlungen gegen grenzüberschreitende Bedrohungen charakterisierten, damit die Ukraine Charkiw, die zweitgrößte Stadt des Landes, und die umliegenden Gebiete vor russischen Raketen, Gleitbomben und Artilleriegeschossen von jenseits der Grenze schützen konnte. Das Weiße Haus verbot der Ukraine weiterhin, amerikanische Langstreckenpräzisionsartillerie zu verwenden, um Luftwaffenstützpunkte und andere Ziele tief im Inneren Russlands anzugreifen.
Diese US-Politik wurde sofort nach dem ukrainischen Einfall unter die Lupe genommen. Beamte des Pentagon und des Außenministeriums sagten, der Einsatz amerikanischer Waffen und Munition bei dem Angriff der Ukraine verstoße nicht gegen die US-Politik.
Abgesehen von den Kommentaren von Herrn Biden haben hochrangige Regierungsbeamte öffentlich abgelehnt, sich zu dem Einfall selbst zu äußern und alle Fragen an die Ukraine weitergeleitet.
Ukrainische Beamte haben hochrangigen amerikanischen Zivil- und Militärführern gesagt, dass das Ziel der Operation darin besteht, ein operatives Dilemma für die Russen zu schaffen – Moskau zu zwingen, Truppen von den Frontlinien in der Region Donezk im Osten der Ukraine abzuziehen, wo sie seit Wochen langsame, aber stetige Fortschritte gemacht haben.
John F. Kirby, ein Sprecher des Weißen Hauses, sagte am Donnerstag, Moskau habe einige Truppen aus der Ukraine „umgeleitet“ nach Russland, aber er wisse nicht, wie viele Truppen beteiligt seien oder welche Rolle die umgeleiteten Truppen spielen würden.
US-Beamte sagten am Mittwoch, Russland habe einige Infanterieeinheiten aus der Ukraine abgezogen und schicke sie nach Kursk, um gegen den ukrainischen Angriff zu helfen. Sie wollten nicht sagen, wie viele Truppen Russland offenbar verlege oder woher genau sie kämen.
Die Beamten sagten jedoch, dass sie noch nicht gesehen hätten, dass der Kreml gepanzerte Bataillone und andere Kampfeinheiten umleite, die Russland ihrer Meinung nach benötigen würde, um den Einfall zurückzuschlagen.
Dennoch musste Moskau seine vorhandenen Reserven in Russland in den Kampf um Kursk werfen und wird mehr Truppen einsetzen müssen, wenn es die Ukrainer vertreiben will. Diese Kräfte, sagten amerikanische Beamte, wären ansonsten in den kommenden Monaten für die langsamen, mühsamen Offensiven Russlands im Osten der Ukraine eingesetzt worden.
Es ist zweifelhaft, dass die Ukraine genügend Truppen haben wird, um von einer russischen Schwäche in Donezk zu profitieren. Die Ukraine hat in Kursk selbst eine beträchtliche Anzahl von Truppen eingesetzt und verfügt möglicherweise nicht über ausreichende Reserven. Wichtiger noch, amerikanische Beamte haben den Ukrainern geraten, in diesem Jahr keine größeren Offensiven im Süden oder Osten durchzuführen, angesichts der Stärke der russischen Verteidigungen.
Indem sie in Kursk angreifen, haben die Ukrainer den amerikanischen Rat befolgt: Anstatt durch befestigte Stellungen zu kämpfen, gehen Sie dorthin, wo der Feind nicht ist, um das strategische Terrain zu sichern.
Langfristige Auswirkungen auf den Konflikt
Wie strategisch sich der Vorstoß erweist, wird erst die Zeit zeigen.
Die Operation in Kursk zielt auch darauf ab, Territorium zu erobern und zu halten, um die Verhandlungsposition der Ukraine zu stärken, sagen amerikanische Beamte, die informiert wurden, vielleicht um russisches Territorium gegen das Land in der Nähe von Charkiw auszutauschen, das die russischen Streitkräfte im Frühjahr eingenommen haben.
Amerikanische Beamte äußerten sich überrascht darüber, wie erfolgreich die ukrainische Operation bisher war und wie langsam und unkoordiniert die russische Reaktion gewesen ist.
Ein hochrangiger US-Beamter nannte den Einfall eine „Syrsky-Spezialität“ – in Anspielung auf General Oleksandr Syrsky, der im Februar das Kommando über die ukrainische Armee übernommen hatte. Der Beamte, der anonym sprach, um interne amerikanische Einschätzungen zu besprechen, sagte, es sei die Art von auffälliger Operation, die Herr Selenskyj liebt.
Aber US-Beamte sagten auch, dass sie weiterhin eine abwartende Haltung einnehmen.
Ein hochrangiger US-Beamter nannte die Operation ein großes Glücksspiel.
